Mengusut Jejak Paman Sam

Menyebut nama Paman Sam adalah menyebut Amerika Serikat. Sebab Paman Sam adalah personifikasin umum dari pemerintah Amerika yang pada awalnya digunakan pada waktu perang di tahun 1812. Nama Paman Sam sering identik dengan seorang orang tua dengan rambut putih dan berjenggot.

Dia juga mengenakan pakaian yang mengingatkan pada warna bendera Amerika Serikat-misalnya, sebuah topi dengan garis-garis merah dan putih dan bintang putih dan celana panjang bergaris merah dan putih. Tapi siapakah Paman Sam dan mengapa dia digunakan sebagai julukan terhadap negaranya Obama tersebut?

Ada banyak versi mengenai asal usul Paman Sam ini. Versi yang paling umum adalah, Paman Sam ini berasal dari nama Mr. Samuel Wilson, seorang tukang daging di Troy, New York pada decade pertama di abad ke-19 saat Amerika masih menghadapi masa infansi dari Inggris.

Selama masa perang di tahun 1812 , Mr. Wilson mengirimi para tentara Amerika yang sedang bertempur melawan Inggris dengan berkrat-krat daging. Tidak lupa Mr Sam juga memberi cap dengan tulisan US (mungkin dimaksudkan sebagai United States). Namun bagi para serdadu sendiri, yang cukup dekat dengan Mr. Sam selalu menyebut bahwa US tersebut adalah kepanjangan dari Uncle Sam.

Meski versi tersebut juga belum terlalu jelas, namun demikian, dikatakan bahwa dari peristiwa itulah kemudian Paman Sam menjadi simbol bagi rakyat Amerika kebanyakan yang memilih untuk membantu negara mereka pada saat dibutuhkan.

Versi yang lain, ada yang menyebut bahwa legenda Paman Sam berasal dari imigran Irlandia yang datang ke Amerika Serikat, dan menyebut Amerika sebagai SAM yang merupakan akronim untuk versi Gaelik dari Stait Aontaithe Mheiricea.

Sementara versi yang ketiga menyebutkan bahwa nama Paman Sam hanyalah suatu olok-olok saja. Yakni nama Amerika yang biasa disingkat menjadi US, lalu diplesetkan dengan Uncle Sam yang kemudian lalu menjadi turun temurun hingga kini. (ref: suite101/ill: loc.gov)