Letusan Gunung Api Terdahsyat Sepanjang Masa

Gunung Merapi yang baru saja meletus dan mengakibatkan korban jiwa beberapa waktu lalu, disebut-sebut sebagai salah satu gunung berapi paling aktif di dunia. Namun ternyata letusannya tidak seberapa bila dibandingkan dengan beberapa gunung yang pernah meletus di masa lampau.

Gunung api dengan letusan terdahsyat menurut famousvolcanoes.net adalah gunung Vesuvius yang terletak di sebelah timur Napoli, Italia. Pada tahun 79 Masehi, gunung ini meletus hebat dan menghancurkan kota Pompeii dan itu menewaskan 10.000 hingga 25.000 orang. Dalam letusan selama 20 jam tersebut debu letusan gunung Vesuvius menimbun kota Pompeii dan menyebabkan kota ini hilang selama 1.600 tahun sebelum ditemukan kembali.

Letusan gunung api terdahsyat selanjutnya adalah dari Gunung Tambora yang terletak di Pulau Sumbawa, Indonesia. Letusan gunung ini pada tahun 1815 terdengar hingga Sumatra yang berjarak 2.000 km, dan abunya jatuh di Kalimantan, Sulawesi, Jawa dan Maluku. Akibat letusan gunung ini menyebabkan kematian hingga tidak kurang dari 71.000 orang.

Selain itu letusan gunung ini menyebabkan perubahan iklim global. Hingga tahun 1816 atau satu tahun setelahnya, terjadi perubahan drastic cuaca di Amerika Utara dan Eropa karena debu yang dihasilkan dari letusan Tambora ini. Akibatnya adalah banyak panen yang gagal dan kematian ternak yang menyebabkan terjadinya kelaparan terburuk pada abad ke-19.

Gunung Krakatau di Selat Sunda juga merupakan gunung api terhebat sepanjang masa. Gunung api yang terletak di dasar laut ini meletus dahsyat pada 26-27 Agustus 1883. Letusan itu sangat dahsyat melemparkan batu-batu apung dan abu vulkanik dengan volume 18 km kubik. Debunya menyembur hingga mencapai Sri Lanka, India, Pakistan, Australia dan Selandia Baru. Suara letusannya terdengar sampai ke Alice Springs, Australia dan Pulau Rodrigues dekat Afrika yang berjarak 4.653 kilometer. Daya ledaknya diperkirakan mencapai 30.000 kali bom atom yang diledakkan di Hiroshima dan Nagasaki. Gelombang Tsunami yang ditimbulkan bahkan merambat hingga ke pantai Hawaii, pantai barat Amerika Tengah dan Semenanjung Arab yang jauhnya 7 ribu kilometer. Korban tewas akibat letusan ini mencapai 36.417 orang.

Selanjutnya adalah Gunung St. Helens yang terletak di Skamania County, Washington, Amerika Serikat. Gunung ini meletus pada 18 Mei 1980. Akibatnya abu menyebar sampai 10 ribu kaki dengan kecepatan 650 mil per jam. Sungai Toutte sepanjang 14 mil terkubur di bawah reruntuhan sedalam 150 kaki. Magma yang bersuhu 1.300° fahrenheit mengalir bermil-mil.

Gunung Mauna Loa yang terletak di Hawaii juga termasuk kategori gunung api terdahsyat. Mempunyai ketinggan 13.700 kaki di atas permukaan laut, Gunung Mauna Loa meletus dengan dampak letusan hingga 60 mil. Gunung Mauna Loa telah meletus sebanyak 33 kali dan gunung ini masih aktif. (ref: famousvolcanoes.net; Wikipedia.com ill: wartakota.co.id)