Kaktus, Berduri Tapi Cantik

Meski sekujur tubuhnya dipenuhi dengan duri-duri tajam, namun hal itu tidak menghalangi kaktus untuk dicintai, ditanam di dalam pot-pot hingga yang dijadikan pajangan di meja kerja atau di ruang tamu. Apalagi kaktus juga tidak terlalu rewel, perawatannya sangat mudah dan tidak terlalu merepotkan.

Nama kaktus berasal dari bahasa Yunani ‘kaktos’ yang berarti tanaman liar berduri. Dan kaktus ternyata sudah dikenal manusia semenjak abad ke-16 oleh bangsa-bangsa Eropa. Tanaman kaktus sendiri aslinya adalah tanaman yang biasa tumbuh di daerah-daerah yang minus air, seperti pada gurun-gurun pasir.

Oleh karena itulah kaktus sangat toleran terhadap kondisi kekurangan air, bahkan jika ditempatkan di daerah dengan kondisi air melimpah dia malah akan mati. Hal ini karena kaktus memiliki ruang-ruang di dalam batang yang sanggup menyimpan cadangan air untuk waktu yang cukup lama. Struktur perakarannya juga cukup panjang sehingga dia mampu menjangkau sumber-sumber air yang terletak jauh di kedalaman tanah.

Di Indonesia sendiri tanaman kaktus sudah mulai dikenali sejak tahun 1900-an yang diperkirakan dibawa oleh para botanis Belanda. Dan yang pertama kali diintroduksikan ke Indonesia adalah jenis duri entong dan duri gambas. Umumnya para penggemar tanaman hias banyak yang menyukai kaktus mini, karena bentuknya yang mungil, dan cocok untuk dijadikan hiasan meja. Kaktus-kaktus mungil yang banyak disukai itu misalnya Gasteria baltesiana yang berbentuk seperti ekor nanas, Aloe mitriformis yang berbentuk seperti lidah buaya serta Euphorbia lacteal yang berbentuk seperti karang.

Kaktus dapat berkembangbiak dengan bermacam cara. Dan meski dapat diperbanyak dengan biji, namun yang paling mudah memperbanyak kaktus dengan stek batang. Dan jika dilakukan dengan cara yang benar, stek paling rendah risiko kegagalannya.

Mengingat kaktus adalah tanaman yang menyukai iklim yang kering, maka sebaiknya dihindari pemberian air yang berlebihan. Kaktus juga tidak boleh dibiarkan terkena air hujan secara terus menerus, karena hal ini akan membuat tanaman menjadi rentan terkena serangan penyakit, atau bahkan mati.

Pada tanaman kaktus mini, pemberian air cukup dilakukan dengan satu sendok makan air setiap hari. Sedangkan pada kaktus yang dijadikan pajangan di dalam ruangan, sebaiknya dilakukan penjemuran di luar ruangan setiap hari agar kaktus juga mendapatkan suplay sinar matahari.(gambar: petaniindonesia.com)