Rahasia Kekuatan Popeye

Masih ingat dengan Popeye? Si tokoh kartun pelaut yang gemar makan bayam untuk memulihkan kekuatannya. Rupanya rahasia Popeye tentang kekuatannya dari bayam tersebut bukan isapan jempol belaka. Setidaknya hal itu yang terungkap dari penelitian para ahli.

Menurut tim peneliti dari Swedia yang dipimpin oleh Professor Eddie Weitzberg, dari Karolinska Institute di Stockholm terungkaplah rahasia dari sayur bayam tersebut. Penelitian memang telah menemukan fakta ilmiah bahwa sayur bayam mengandung senyawa tertentu yang memang bermanfaat bisa menguatkan otot. Hanya saja, senyawa itu bukanlah zat besi seperti yang diduga selama ini, namun tak lain adalah nitrat.

Nitrat inilah yang berfungsi untuk merangsang mitokrondria untuk dapat bekerja secara lebih efisien. Akibatnya ialah sel-sel tersebut mampu menghasilkan energy dalam jumlah yang lebih besar, walaupun dengan jumlah oksigen yang relative lebih sedikit.

Namun demikian peningkatan kemampuan mitokondria dalam menghasilkan energi secara efisien tersebut dirasakan hanya dalam 3 hari. Dan dengan konsumsi nitrat secara teratur dari sayur bayam sebanyak 300 gram/hari, kebutuhan otot akan oksigen menurun cukup signifikan pada kisaran antara 3-5 persen.

Sebelumnya, Prof Weitzberg dan koleganya Profesor Jon Lundberg juga menunjukkan bahwa dengan bantuan bakteri nitrat dapat meningkatkan kadar oksida nitrat dalam tubuh . Nitrit oksida adalah molekul yang dapat membuka pembuluh darah, menurunkan tekanan darah dan meningkatkan sirkulasi. Penelitian baru yang dipublikasikan kemarin dalam jurnal Cell Metabolism, menunjukkan bahwa nitrat juga berguna untuk mengurangi 'kebocoran' pada mitokondria serta meningkatkan efisiensi mereka.

Penelitian juga menunjukkan bahwa mouthwash atau obat kumur juga dapat mengurangi keunggulan nitrat dengan cara membunuh semua bakteri di dalam mulut yang dibutuhkan dalam menghasilkan oksida nitrat. (ref: dailymail.co.uk/ill: threegreenleaves.wordpress.com )