Penemuan-Penemuan Kecil yang Tidak Disengaja

Beberapa penemuan besar kadang memerlukan penelitian dan research selama bertahun-tahun sebelum menjadi sesuatu yang besar. Terkadang memang hasil dari penemuan itu berhasil menjadi sesuatu yang merubah dunia, walaupun terkadang penemuan itu menjadi sesuatu yang gagal. Namun tidak jarang beberapa penemuan diawali oleh suatu ketidaksengajaan.

Seperti yang terjadi pada oven microwave sekarang menjadi alat standar dalam rumah tangga di Amerika. Pada tahun 1945, Percy Spencer sedang bereksperimen dengan tabung vakum baru yang disebut magnetron saat melakukan riset untuk Raytheon Corporation. Ia lalu terkejut saat menyadari bahwa permen di sakunya mulai mencair, sehingga dia mencoba dengan benda lain yaitu popcorn. Dan dari ketidaksengajaan itulah kemudian Spencer menciptakan microwave yang segera menjadi demikian populer.

Dan jika Anda menjadi sangat suka pada keripik kentang, salahkan pada koki George Crum. Dia semula menciptakan snack asin pada tahun 1853 New York. Bosan dengan keluhan pelanggan yang terus-menerus mengirimkan kentang gorengnya kembali, yang memprotes karena kentangnya menjadi lembek dan tidak renyah, Crum mencoba mengiris kentang setipis mungkin, yang digoreng dalam minyak panas, kemudian disiram dengan garam. Pelanggan tiba-tiba sangat meyukainya dan "Saratoga Chips" dengan cepat menjadi sebuah snack yang populer di seluruh New England.

Akhirnya keripik kentang diproduksi secara massal untuk konsumsi rumah, tapi karena makanan itu disimpan dalam kaleng, keripik segera menjadi basi. Kemudian, pada tahun 1920, Laura Scudder menemukan tas kedap udara dengan cara menyetrika bersama dua lembar kertas lilin, sehingga menjaga keripik segar lebih lama. Saat ini keripik dikemas dalam kantong plastik atau foil atau wadah karton dan tersedia dalam berbagai rasa, termasuk krim asam dan bawang, barbekyu, dan garam serta cuka.

Sakarin adalah pemanis buatan tertua yang ditemukan secara tak sengaja pada tahun 1879 oleh peneliti Konstantin Fahlberg, yang bekerja di Johns Hopkins University. Penemuan Fahlberg itu muncul setelah ia lupa untuk mencuci tangan sebelum makan siang. Dia rupanya telah menumpahkan bahan kimia di tangannya sehingga menyebabkan saat makan roti rasanya menjadi luar biasa manis. Pada tahun 1880, dua ilmuwan bersama-sama mempublikasikan penemuannya, tetapi pada tahun 1884, Fahlberg memperoleh hak paten dan mulai memproduksi massal.

Kembang api berasal dari negeri China sekitar 2,000 tahun yang lalu. Konon kembang api tercipta secara tidak sengaja oleh seorang juru masak yang mencampurkan arang, sulfur, dan berbagai bahan lain yang biasa ditemukan di dapur. Campuran itu terbakar dan ketika dikompresi dalam tabung bambu lalu meledak. Tidak ada catatan apakah sang juru masak tersebut ikut menjadi korban dalam ledakan tersebut.

Sebuah kertas memo adalah sepotong kertas kecil bergaris dengan perekat di bagian belakang yang memungkinkan untuk ditempelkan pada dinding, monitor komputer, pintu dan sebagainya, yang biasanya berisi catatan atau pesan pada seseorang. Ide untuk kertas memo itu datang di tahun 1974 oleh Arthur Fry sebagai cara untuk merekatkan catatan notasi lagu saat bernyanyi dalam paduan suara gereja. Ide untuk membuat kertas memo berperekat itulah yang kemudian dikembangkan oleh perusahaan 3M Spencer Silver. Perusahaan 3M sendiri pada awalnya skeptis tentang produk tersebut, tetapi pada tahun 1980, produk diperkenalkan di seluruh dunia dan saat ini telah dijual di lebih dari 100 negara. (ref: howstuffworks/ill: ottophoto.com)