Penemuan-Penemuan Terbesar Sepanjang Masa

Beberapa inovasi dan penemuan yang telah dilakukan oleh para ilmuwan di masa lampau sangat berpengaruh terhadap kehidupan dunia di masa kini. Meski beberapa penemuan itu masih harus jauh disempurnakan namun setidaknya telah meletakkan dasar bagi penemuan lebih lanjut. Berikut adalah beberapapenemuan-penemuan terbesar sepanjang masa itu:

Imunisasi/antibiotik. Lebih dari tiga abad yang lalu, hampir semua orang meninggal karena penyakit-penyakit menular. Ketika pecah wabah penyakit pada tahun 1347, ia membunuh hampir setengah dari Eropa dalam waktu sekitar dua tahun. Ketika penyakit cacar mewabah Amerika Utara, penyakit ini mampu mematikan penduduk pribumi sekitar 90 persen dalam waktu satu abad. Sampai akhir tahun 1800, penyebab utama yang menyebabkan kematian di Barat adalah tuberkulosis. Hampir tidak ada orang meninggal di usia tua saat itu, itulah sebabnya kehadiran antibiotik adalah bagaikan dewa penyelamat.

Plastik. Plastik terdiri dari kondensasi organik atau penambahan polimer dan mungkin mengandung zat-zat lain untuk meningkatkan performa atau ekonomi. Ada beberapa polimer alami yang umumnya dianggap "plastik". Plastik pertama berbasis pada polimer sintetik dibuat dari fenol dan formaldehida, dengan metode sintesis yang layak dan murah diciptakan oleh Leo Hendrik Baekeland pada tahun 1909, produk yang dikenal sebagai Bakelite. Selanjutnya poliamida poli (vinil klorida), polistirena, polietilena (polyethene), polypropylene (polypropene), (nilon), poliester, akrilik, silikon, poliuretan berada di antara banyak jenis plastik yang dikembangkan dan telah sukses komersial yang besar.

Komputer. Tahun 1837, Charles Babbage adalah orang pertama yang menciptakan konsep dan desain komputer mekanik yang disebut "The Analytical Engine". Namun karena keterbatasan biaya, dan ketidakmampuan menghasilkan desain yang menarik, Babbage tidak pernah benar-benar berhasil mengembangkan Analytical Engine. Dalam skala besar kemudian baru dikembangkan oleh Herman Hollerith dan diproduksi oleh Computing Corporation Tabulating Recording, yang kemudian menjadi IBM.

Pestisida. Sejak sebelum 2500 SM, manusia telah menggunakan pestisida untuk mencegah kerusakan pada tanaman budidaya. Pestisida yang dikenal pertama adalah elemen sulfur debu yang digunakan di Sumeria sekitar 4.500 tahun yang lalu. Pada abad ke-15, bahan kimia beracun seperti arsenik, merkuri dan timah telah diterapkan untuk tanaman guna membunuh hama. Pada tahun 1939, Paulus Muller menemukan bahwa DDT adalah insektisida yang sangat efektif dan segera menjadi pestisida yang paling banyak digunakan di dunia. Namun, pada 1960-an, ditemukan adanya indikasi bahwa DDT merupakan ancaman besar bagi keanekaragaman hayati. Penggunaan pestisida telah meningkat 50 kali lipat sejak 1950 dan 2,5 juta ton pestisida industri sekarang digunakan setiap tahun.

Mobil. Pada tahun 1769, kendaraan bermotor pertama diciptakan oleh montir asal Perancis, Nicolas Joseph Cugnot. Kemudian pada tahun 1885, Karl Benz merancang dan membangun mobil pertama praktis di dunia yang didukung oleh mesin pembakaran internal. Pada tahun 1885, Gottlieb Daimler melangkah lebih lanjut dan mematenkan apa yang umumnya diakui sebagai prototipe dari mesin bensin modern dan kemudian menjadi kendaraan bermotor pertama yang berjalan pada roda empat. (reff: listverse.com/ill: trade.indiamart.com)