Ketika Presiden AS Pertama Nilep Buku

Mendiang Presiden AS George Washington, meninggalkan contoh yang buruk bagi rakyatnya. Ketika entah sengaja atau tidak dia meminjam buku dari perpustakaan New York Society Library, tapi dia tidak mengembalikan sampai akhir hayatnya.

Washington memulai keterlibatannya dengan perjuangan rakyat Amerika melawan Inggris di usia 33 tahun dengan bertugas memimpin tentara Virginia. Pada tahun 1775, dia diangkat sebagai Panglima Tertinggi oleh Kongres Kontinental, yaitu kongres ke 13 daerah jajahan. Tahun 1776 revolusi kemerdekaan Amerika pecah dan Kongres Kontinental mengeluarkan deklarasi kemerdekaan dan sekaligus memisahkan diri dari Kerajaan Inggris.

Tahun 1783 Inggris mengakui kemerdekaan Amerika dan tahun 1789 setelah Konstitusi disyahkan Washington diangkat secara bulat sebagai Presiden Amerika pertama. Tahun 1799 Washington meninggal dunia di Mount Vernon dalam usia 67 tahun, setelah tiga tahun meletakkan jabatan sebagai presiden.

Kembali ke kasus Washington, berdasarkan catatan dari pihak perpustakaan, Washington meminjam buku The Law of Nations karangan Emer de Vattel pada tanggal 5 Oktober 1789. Ketika itu dia sudah diangkat sebagai orang nomor satu di negeri Paman Sam, karena dia menjabat sebagai presiden sejak 30 April 1789 hingga 4 Maret 1797, sebelum kemudian digantikan oleh John Adams. Pada tahun 1789 memang perpustakaan tersebut terletak di gedung yang sama dengan pemerintahan AS yang ketika itu masih berpusat di Manhattan.

Sebenarnya pihak perpustakaan sudah menyadari kalau Washington masih memiliki tanggungan buku tersebut, namun pihak New York Society Library memilih mendiamkan saja dan baru terungkap ke publik pada 20 Mei 2010! Jadi setelah 221 tahun, atau dua abad lebih.

Ketika berita itu terungkap, Museum George Washington di Mount Vernon segera menggantinya dengan salinan buku yang rupanya sudah hilang tersebut. Namun demikian Washington tidak dikenakan denda atas keteledorannya tersebut. Mau tahu jumlah dendanya jika diakumulasikan? ‘Cuma’ USD 300.000, atau setara dengan Rp. 2,7 milyard! (Sumber: AFP, Reuters, Wikipedia).